Comprender su salud digestiva: enfermedades y afecciones

El reflujo gastroesofágico (ERGE) se produce cuando el ácido del estómago regresa al esófago, el tubo que conecta la boca con el estómago. Esto puede causar ardor en el pecho (acidez estomacal), sabor agrio o dificultad para tragar. Si no se trata, el ERGE puede dañar el revestimiento del esófago con el tiempo. Nuestro equipo ofrece tanto consejos sobre estilo de vida como tratamientos endoscópicos avanzados para ayudar a controlar sus síntomas.

Síntomas comunes:

• Acidez estomacal o ardor en el pecho, especialmente después de las comidas.
• Sabor agrio o amargo en la boca.
• Regurgitación de alimentos o líquidos
• Dificultad o dolor al tragar
• Tos crónica o ronquera

Cuándo acudir a nuestra consulta: Si experimenta acidez estomacal más de dos veces por semana, o si los medicamentos de venta libre no le hacen efecto, por favor, pida cita.

El esófago de Barrett es una afección en la que el revestimiento normal de la parte inferior del esófago es reemplazado por tejido similar al del intestino, un cambio causado por la exposición prolongada al ácido debido al reflujo gastroesofágico (ERGE). La mayoría de las personas con esófago de Barrett no presentan síntomas adicionales más allá de los del ERGE, pero es importante controlar esta afección, ya que conlleva un pequeño riesgo de convertirse en cáncer de esófago. La vigilancia endoscópica regular permite a nuestro equipo detectar cualquier cambio preocupante en una etapa temprana, cuando el tratamiento es más efectivo.

Síntomas comunes:

• A menudo no aparecen nuevos síntomas más allá de los de la ERGE.
• Acidez estomacal frecuente o reflujo ácido
• Dificultad para tragar
• Dolor en el pecho o malestar
• Regurgitación ocasional de alimentos o líquidos.

Cuándo consultarnos: Si ha tenido síntomas de ERGE durante muchos años, especialmente si tiene más de 50 años, es hombre, fumador o tiene sobrepeso, hable con su médico sobre si debería someterse a una prueba de detección de esófago de Barrett.

Una estenosis esofágica es un estrechamiento del esófago que dificulta la deglución. Las estenosis pueden desarrollarse como resultado de la exposición repetida al ácido por reflujo gastroesofágico (ERGE), inflamación por esofagitis eosinofílica, cicatrices posteriores a un procedimiento o radioterapia. El tratamiento generalmente consiste en la dilatación esofágica, un procedimiento en el que se estira cuidadosamente la zona estrechada mediante un balón o dilatador introducido a través de un endoscopio, lo que proporciona un alivio significativo a la mayoría de los pacientes.

Síntomas comunes:

• Dificultad para tragar alimentos sólidos como pan, carne o galletas.
• Sensación de que la comida se atasca en el pecho o la garganta.
• Regurgitación de alimentos no digeridos
• Pérdida de peso involuntaria
• Babeo o salivación excesiva en casos graves

Cuándo consultarnos: Las dificultades para tragar nunca deben ignorarse. Si tiene problemas para tragar con regularidad o nota que la comida se le atasca, por favor, programe una evaluación.

La acalasia es un trastorno poco común del esófago en el que el esfínter esofágico inferior —la válvula muscular entre el esófago y el estómago— no se relaja correctamente durante la deglución, y las contracciones musculares coordinadas que normalmente impulsan los alimentos hacia abajo están ausentes o son anormales. Como resultado, los alimentos y líquidos se acumulan en el esófago en lugar de pasar al estómago. La acalasia es una afección crónica, pero existen tratamientos muy eficaces, incluidos procedimientos mínimamente invasivos como la miotomía endoscópica peroral (POEM) y la dilatación neumática.

Síntomas comunes:

• Dificultad para tragar tanto sólidos como líquidos.
• Regurgitación de alimentos no digeridos, especialmente por la noche.
• Dolor o presión en el pecho
• Sensación de tener comida o líquido atascado detrás del esternón.
• Pérdida de peso involuntaria

Cuándo consultarnos: Los síntomas de la acalasia tienden a empeorar gradualmente con el tiempo. Si los problemas para tragar afectan su alimentación o calidad de vida, se recomienda una evaluación inmediata.

El divertículo de Zenker es una pequeña bolsa que se forma en la parte posterior de la garganta, justo encima del inicio del esófago, cuando el aumento de presión provoca que la parte más débil de la pared faríngea se abulte. En esta bolsa pueden acumularse alimentos y líquidos, lo que causa la regurgitación de alimentos no digeridos, a veces horas después de comer. El divertículo de Zenker es más común en adultos mayores. El tratamiento suele consistir en un procedimiento endoscópico mínimamente invasivo para abrir la pared entre el divertículo y el esófago, lo que proporciona un alivio duradero de los síntomas.

Síntomas comunes:

• Regurgitación de alimentos no digeridos, a menudo horas después de comer.
• Dificultad para tragar
• Sensación de un nudo en la garganta
• Mal aliento (halitosis)
• Tos crónica o episodios de aspiración
• Sonidos de gorgoteo al tragar

Cuándo consultarnos: Si nota regurgitación de alimentos ingeridos horas antes, o experimenta mal aliento inexplicable y tos crónica, consulte con su médico sobre la posibilidad de una evaluación para detectar el divertículo de Zenker.

Los cánceres gastrointestinales superficiales son cánceres en etapa temprana o lesiones precancerosas de alto grado confinadas a las capas más internas del tracto gastrointestinal, incluyendo el esófago, el estómago y el colon. Dado que aún no han invadido tejidos más profundos ni se han diseminado a los ganglios linfáticos, los cánceres gastrointestinales superficiales a menudo se pueden tratar por vía endoscópica, sin cirugía. Procedimientos como la resección endoscópica de la mucosa (REM) y la disección endoscópica submucosa (DES) permiten a nuestro equipo de endoscopia avanzada extirpar estas lesiones de forma precisa y segura. La detección temprana mediante exámenes de detección y vigilancia rutinarios es clave para obtener los mejores resultados.

Síntomas comunes:

• A menudo no hay síntomas en las primeras etapas.
• Sangrado rectal o sangre en las heces (colon)
• Dificultad para tragar o acidez estomacal persistente (esófago)
• Pérdida de peso o fatiga inexplicables.
• Cambios en los hábitos intestinales (colon)

Cuándo consultarnos: Muchos cánceres gastrointestinales superficiales se detectan durante exámenes de detección rutinarios o endoscopias de vigilancia, antes de que aparezcan los síntomas. No omita las pruebas de detección recomendadas: la detección temprana salva vidas.

El síndrome del intestino irritable (SII) es una afección común que afecta al intestino grueso. Provoca calambres, hinchazón, gases y cambios en los hábitos intestinales, como diarrea, estreñimiento o ambos. El SII no daña el intestino ni conduce a enfermedades más graves, pero puede afectar significativamente la calidad de vida. El tratamiento se centra en aliviar los síntomas mediante la dieta, cambios en el estilo de vida y medicamentos cuando sea necesario.

Síntomas comunes:

• Calambres y dolores abdominales.
• Hinchazón y exceso de gases
• Diarrea, estreñimiento o alternancia entre ambos
• Moco en las heces
• Urgencia para usar el baño

Cuándo consultarnos: Si los cambios en sus intestinos afectan su vida diaria o si experimenta pérdida de peso inexplicable o sangrado rectal, consulte a un profesional de la salud.

La EII se refiere a la inflamación crónica del tracto digestivo. Los dos tipos principales son la enfermedad de Crohn, que puede afectar cualquier parte del tracto gastrointestinal, y la colitis ulcerosa, que afecta el colon y el recto. A diferencia del SII, la EII causa inflamación y puede provocar complicaciones graves. Con el tratamiento adecuado, que puede incluir medicamentos, terapia de infusión o cirugía, muchos pacientes logran largos periodos de remisión.

Síntomas comunes:

• Diarrea persistente, a menudo con sangre.
• Dolor y calambres abdominales
• Fatiga y pérdida de peso.
• Fiebre durante los brotes
• Disminución del apetito

Cuándo debe acudir a nosotros: Si presenta sangre en las heces, pérdida de peso inexplicable o diarrea persistente que dure más de unas pocas semanas, debe ser evaluado de inmediato.

La enfermedad celíaca es una afección autoinmune en la que el consumo de gluten —una proteína presente en el trigo, la cebada y el centeno— desencadena una reacción inmunitaria que daña el intestino delgado. Con el tiempo, este daño puede impedir la correcta absorción de nutrientes. Una dieta estricta sin gluten es el tratamiento principal y puede revertir el daño intestinal en la mayoría de los pacientes.

Síntomas comunes:

• Diarrea, hinchazón y gases.
• Fatiga y niebla mental
• Pérdida de peso inexplicable
• Anemia o deficiencias nutricionales
• Erupción cutánea (dermatitis herpetiforme)

Cuándo acudir a nuestra consulta: Si tiene antecedentes familiares de enfermedad celíaca o experimenta síntomas digestivos inexplicables, hable con su médico sobre la posibilidad de realizarse pruebas.

El hígado es uno de los órganos más vitales del cuerpo, ya que filtra toxinas, produce proteínas y facilita la digestión. Las enfermedades hepáticas abarcan un amplio espectro de afecciones, desde la enfermedad del hígado graso (EHGNA/EHNA) hasta la hepatitis viral (B y C), la hepatitis autoinmune y la cirrosis. Muchas enfermedades hepáticas no presentan síntomas en sus etapas iniciales, por lo que es importante realizarse exámenes de detección periódicos para las personas en riesgo. Nuestro equipo de hepatología ofrece una evaluación y un tratamiento integrales.

Síntomas comunes:

• Coloración amarillenta de la piel o los ojos (ictericia)
• Hinchazón en el abdomen o las piernas.
• Fatiga y debilidad
• Náuseas y pérdida de apetito.
• Orina oscura o heces pálidas

Los pólipos de colon son pequeños crecimientos en el revestimiento interno del colon. La mayoría son inofensivos, pero algunos pueden convertirse en cáncer colorrectal con el tiempo. El cáncer colorrectal es uno de los cánceres más prevenibles: la colonoscopia regular permite detectar los pólipos a tiempo y extirparlos antes de que se vuelvan cancerosos. La Sociedad Americana contra el Cáncer recomienda comenzar las pruebas de detección a partir de los 45 años para las personas con riesgo promedio.

Síntomas comunes:

• A menudo no hay síntomas en las primeras etapas.
• Sangrado rectal o sangre en las heces.
• Cambios en los hábitos intestinales que duran más de unos pocos días.
• Pérdida de peso inexplicable
• Fatiga y debilidad

Cuándo consultarnos: No espere a tener síntomas. La colonoscopia de control regular es la forma más eficaz de prevenir el cáncer colorrectal. Consulte con su médico sobre cuándo comenzar.

La pancreatitis es la inflamación del páncreas, el órgano que ayuda a digerir los alimentos y regular el azúcar en la sangre. Puede ser aguda (de aparición repentina y breve) o crónica (de larga duración). Las causas comunes incluyen cálculos biliares y el consumo excesivo de alcohol. La pancreatitis aguda suele resolverse con reposo y cuidados de apoyo, mientras que la pancreatitis crónica puede requerir un tratamiento continuo para controlar el dolor y prevenir complicaciones.

Síntomas comunes:

• Dolor abdominal superior intenso, que a menudo se irradia a la espalda.
• Náuseas y vómitos
• Fiebre y pulso rápido
• Ternura en el abdomen
• Heces grasosas o malolientes (en casos crónicos)

Cuándo acudir a nosotros: El dolor abdominal repentino e intenso, especialmente si va acompañado de vómitos, debe ser evaluado en un servicio de urgencias.

Las úlceras pépticas son llagas abiertas que se desarrollan en la mucosa del estómago o en la parte superior del intestino delgado. Suelen ser causadas por la infección con la bacteria H. pylori o por el uso prolongado de antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno. Con los antibióticos y medicamentos para reducir la acidez adecuados, la mayoría de las úlceras se curan por completo.

Síntomas comunes:

• Dolor de ardor en el estómago, que suele empeorar cuando el estómago está vacío.
• Náuseas
• Hinchazón y eructos
• Heces oscuras o alquitranadas (signo de sangrado)
• Vómitos que pueden contener sangre

Cuándo acudir a nuestra consulta: Las heces oscuras o con sangre y el vómito con sangre son señales de alerta que requieren atención médica inmediata.

La gastroparesia es una afección en la que el estómago se vacía demasiado lentamente. Normalmente, las fuertes contracciones musculares mueven los alimentos a través del tracto digestivo; en la gastroparesia, estas contracciones no funcionan correctamente. Esto puede causar hinchazón, náuseas y niveles de azúcar en sangre impredecibles en personas con diabetes. El tratamiento se centra en modificaciones de la dieta, medicamentos para facilitar el vaciamiento gástrico, el control de las afecciones subyacentes y tratamientos endoscópicos mínimamente invasivos, como la miotomía endoscópica peroral gástrica (GPOEM).

Síntomas comunes:

• Náuseas y vómitos, especialmente por alimentos no digeridos.
• Sensación de saciedad rápida tras comer pequeñas cantidades
• Hinchazón y dolor abdominal
• Pérdida de apetito y pérdida de peso
• Fluctuaciones del nivel de azúcar en sangre (en diabéticos)

La esofagitis eosinofílica es una enfermedad autoinmune crónica en la que un tipo de glóbulo blanco (eosinófilo) se acumula en el esófago, causando inflamación y dificultad para tragar. A menudo se desencadena por alérgenos alimentarios. La esofagitis eosinofílica se diagnostica cada vez con mayor frecuencia tanto en niños como en adultos. El tratamiento incluye cambios en la dieta y medicamentos para reducir la inflamación.

Síntomas comunes:

• Dificultad para tragar (disfagia)
• La comida se atasca en el esófago.
• Dolor en el pecho no relacionado con el corazón
• Regurgitación de alimentos no digeridos
• Problemas de crecimiento o alimentación en los niños

Las hemorroides son venas inflamadas en el recto o el ano, similares a las varices. Son muy comunes y suelen desarrollarse por el esfuerzo al defecar, el estreñimiento crónico o el embarazo. La mayoría de las hemorroides se pueden controlar con cambios en el estilo de vida y tratamientos de venta libre. Para los casos más graves, disponemos de procedimientos para aliviar las molestias.

Síntomas comunes:

• Sangre roja brillante en el papel higiénico o en la taza del inodoro
• Picazón o irritación alrededor del ano
• Dolor o molestia, especialmente al sentarse.
• Hinchazón alrededor del ano
• Un bulto cerca del ano que puede ser sensible

Cuándo consultarnos: Si bien el sangrado rectal por hemorroides es común, es importante descartar otras causas. Siempre consulte a un médico si presenta sangrado rectal.

La diverticulosis se produce cuando se forman pequeñas bolsas (divertículos) en las paredes del colon. Es muy común, sobre todo en adultos mayores de 50 años, y generalmente no causa síntomas. Cuando estas bolsas se inflaman o infectan, la afección se denomina diverticulitis, que puede causar dolor intenso y, en casos graves, requerir antibióticos o cirugía.

Síntomas comunes:

• A menudo no presenta síntomas (diverticulosis)
• Dolor abdominal repentino e intenso, generalmente en el lado izquierdo (diverticulitis).
• Fiebre y escalofríos
• Náuseas y vómitos
• Cambios en los hábitos intestinales.

Cuándo acudir a nuestra consulta: Si presenta dolor abdominal repentino en el lado izquierdo acompañado de fiebre, debe ser evaluado de inmediato. Una dieta rica en fibra puede ayudar a prevenir futuros episodios.