Recuperación y rehabilitación de un accidente cerebrovascular

Información para supervivientes de un ictus y sus familias.

Recuperarse de un ictus es uno de los retos más grandes que una persona y su familia pueden afrontar. No existe una fórmula mágica: cada ictus es diferente, cada persona es diferente y la recuperación se manifiesta de diversas maneras. Algunas personas recuperan la mayor parte o la totalidad de sus funciones. Otras viven bien con secuelas permanentes. Lo que sí es cierto para todos es que el esfuerzo dedicado a la rehabilitación —y el apoyo de un equipo médico especializado— marca una verdadera diferencia.

Esta página está dirigida a quienes han sufrido un ictus y están comenzando su recuperación, así como a sus familias y cuidadores. Explica en qué consiste la recuperación, qué terapias están disponibles, qué esperar en las distintas etapas y cómo el Hospital Universitario de Notre Dame (UNMH) puede brindarle apoyo tras su alta hospitalaria.

El cerebro puede adaptarse: comprender la neuroplasticidad

Durante muchos años se creyó que el cerebro no podía cambiar ni recuperarse tras una lesión. Ahora sabemos que esto no es cierto. El cerebro posee una notable capacidad de reorganizarse: forma nuevas conexiones, redirige las señales alrededor de las áreas dañadas y reasigna funciones a regiones sanas. Esta capacidad se denomina neuroplasticidad y constituye la base biológica de la recuperación tras un ictus.

La neuroplasticidad no se produce automáticamente. Se impulsa mediante la repetición, la práctica y el esfuerzo, que es precisamente lo que proporciona la terapia de rehabilitación. Cada vez que practicas un movimiento, repites una palabra o realizas una tarea diaria en terapia, ayudas a tu cerebro a crear nuevas conexiones neuronales. Este proceso es más activo durante las primeras semanas y meses después de un ictus, por lo que es fundamental comenzar la rehabilitación lo antes posible, siempre que sea seguro.

La recuperación lleva tiempo y continúa: La recuperación no se detiene después de los primeros meses. Si bien las mejoras más rápidas suelen ocurrir entre los tres y seis meses iniciales, es posible una mejoría significativa durante años después de un accidente cerebrovascular, especialmente con práctica constante, participación activa y el apoyo adecuado. Muchas personas siguen notando mejoras en la fuerza, el habla y las actividades diarias mucho después del primer año.

Qué puede afectar un derrame cerebral

Los efectos de un ictus dependen totalmente de la zona del cerebro afectada y de la cantidad de tejido dañado. No hay dos ictus —ni dos recuperaciones— iguales. Algunos efectos mejoran significativamente con el tiempo y la terapia; otros pueden ser más duraderos. Comprender qué zonas del cerebro se han visto afectadas es el primer paso para saber qué tipo de ayuda será la más útil.

El equipo de rehabilitación: ¿Quién hace qué?

La rehabilitación tras un ictus es un trabajo en equipo. Diversos especialistas colaboran entre sí —y con usted— para abordar todas las repercusiones que un ictus puede tener en la vida diaria. A continuación, se presenta una descripción general de las principales disciplinas de rehabilitación y en qué se centra cada una.

Fisioterapia (PT)

• Mejorar la fuerza, el equilibrio y la coordinación.
• Reaprender a caminar de forma segura, incluso en escaleras y superficies irregulares.
• Reducir el riesgo de caídas
• Manejo de la espasticidad (rigidez o tensión muscular)
• Desarrollar resistencia y movilidad para las actividades diarias.

Terapia ocupacional (OT)

• Reaprender las tareas cotidianas que más te importan: vestirte, bañarte, cocinar, escribir, usar el teléfono o la computadora.
• Adaptar el entorno del hogar para que sea más seguro y accesible.
• Recomendar dispositivos de asistencia o equipos adaptados cuando sea útil.
• Abordar la función del brazo y la mano
• Apoyo para la reincorporación al trabajo, la conducción o las actividades de ocio.

Patología del habla y el lenguaje (SLP)

• Terapia para la afasia: reconstrucción de las habilidades lingüísticas para hablar, comprender, leer y escribir.
• Tratamiento de la disartria: fortalecimiento de los músculos utilizados para hablar con claridad.
• Evaluación y tratamiento de la deglución (disfagia)
• Terapia cognitivo-comunicativa: aborda la atención, la memoria y la resolución de problemas en la comunicación.
• Estrategias de comunicación aumentativa y alternativa cuando sea necesario

Medicina Física y Rehabilitación (PM&R)

• Los médicos de medicina física y rehabilitación (fisiatras) se especializan en el manejo médico de la discapacidad y la función después de un accidente cerebrovascular.
• Coordinan y supervisan al equipo de rehabilitación y establecen el plan general de recuperación.
• Controlan la espasticidad con medicamentos o procedimientos como las inyecciones de Botox.
• Abordan el dolor, la fatiga y las complicaciones médicas que pueden interferir con la recuperación.
• Orientan las decisiones sobre cuándo y dónde se necesitan diferentes niveles de rehabilitación.

Niveles de rehabilitación: del hospital al hogar.

La rehabilitación no se desarrolla en un solo lugar. A medida que te recuperas, tus necesidades cambian, y el entorno de tu rehabilitación también cambiará. Tu equipo médico te recomendará el nivel de rehabilitación que mejor se adapte a tu etapa de recuperación.

Rehabilitación aguda para pacientes hospitalizados

El nivel más intensivo de rehabilitación, que generalmente se brinda en una unidad o centro especializado. Los pacientes reciben tres o más horas diarias de terapia combinada de fisioterapia, terapia ocupacional y logopedia, los siete días de la semana. Este nivel de atención es apropiado para pacientes médicamente estables que necesitan un apoyo significativo para recuperar sus actividades diarias. La mayoría de los seguros, incluido Medicare, cubren la rehabilitación hospitalaria para pacientes elegibles.

Centro de enfermería especializada (SNF)

Para los pacientes que necesitan rehabilitación pero aún no toleran la intensidad de la rehabilitación hospitalaria intensiva, un centro de enfermería especializada ofrece terapia de menor intensidad en un entorno de estancia prolongada. Esto suele servir de puente entre la atención hospitalaria intensiva y el regreso a casa.

Rehabilitación ambulatoria

Una vez que regrese a casa, la rehabilitación generalmente continúa de forma ambulatoria: usted acude a una clínica para sus citas de fisioterapia, terapia ocupacional o logopedia según sea necesario. La terapia ambulatoria le permite seguir progresando mientras vive en casa y se reintegra a la vida diaria. Esta fase de recuperación puede durar meses y es una parte importante del proceso a largo plazo.

Terapia de salud a domicilio

Para los pacientes que no pueden desplazarse fácilmente a una clínica, la terapia puede brindarse a domicilio mediante visitas de terapeutas. Este servicio suele estar cubierto por el seguro para los pacientes que cumplen con los requisitos de movilidad reducida y es una opción importante para quienes tienen limitaciones de movilidad o requieren cuidados especiales.

Recuperación emocional: una parte de la sanación que a menudo se pasa por alto.

La recuperación física es visible y cuantificable: se nota fácilmente cuando alguien da pasos más firmes o se expresa con mayor claridad. La recuperación emocional es igual de real, pero es más silenciosa y, a menudo, recibe menos atención de la que merece.

Depresión post accidente cerebrovascular

La depresión tras un ictus no es un defecto de carácter ni una señal de rendición. Es una consecuencia médica de la lesión cerebral, que afecta hasta a la mitad de los supervivientes de un ictus en algún momento de su recuperación. Puede dificultar todos los aspectos de la rehabilitación: reduce la motivación, altera el sueño, empeora la fatiga e interfiere con el esfuerzo necesario para lograr avances. Si no se trata, la depresión post-ictus también aumenta el riesgo de sufrir otro ictus.

La buena noticia es que la depresión post-ictus responde bien al tratamiento. Los antidepresivos, la terapia y el apoyo social han demostrado ser beneficiosos. Si usted o algún familiar se siente persistentemente triste, ha perdido interés en cosas que antes le importaban, se siente desesperanzado o se está retirando de la rehabilitación, por favor, comuníqueselo a su equipo médico. No es algo que deba afrontar solo.

Ansiedad

El miedo a sufrir otro ictus, la ansiedad por las limitaciones físicas y la preocupación por ser una carga son sentimientos comunes y comprensibles tras un ictus. Cuando la ansiedad es lo suficientemente intensa como para interferir con la recuperación o la vida diaria, merece la misma atención que cualquier otro síntoma relacionado con el ictus. Consulte con su neurólogo o médico de cabecera.

Para familias y cuidadores

Cuidar a una persona que ha sufrido un ictus es uno de los roles más exigentes que una persona puede desempeñar. El agotamiento del cuidador es real y afecta a la calidad de la atención que se puede brindar a largo plazo. Si eres cuidador, recuerda:

• Tu bienestar también importa; no puedes dar de lo que no tienes.
• Pedir ayuda no es un fracaso; es sostenibilidad.
• Existen grupos de apoyo para cuidadores, servicios de relevo para cuidadores y recursos de trabajo social que pueden marcar una diferencia significativa.
• Tu estrés, tristeza y frustración son válidos; no tienes que fingir que todo está bien.

Estamos aquí para ayudar

Si usted o un familiar está pasando por dificultades emocionales tras un ictus, no dude en contactarnos. Nuestro equipo de trabajo social, coordinadores de atención y recursos de salud mental forman parte del equipo de atención de ictus del UNMH. No tiene que afrontar esto solo.

Preguntas prácticas que suelen hacer los supervivientes y sus familias.

¿Cuánto tiempo tomará la recuperación?

No existe una respuesta única: los tiempos de recuperación varían considerablemente según la extensión y la ubicación del accidente cerebrovascular, la edad y el estado de salud general, la intensidad de la rehabilitación y muchos otros factores. La mayoría de las personas experimentan mejoras más notables durante los primeros tres a seis meses, pero la recuperación no es un proceso con un final fijo. Muchas personas continúan mejorando significativamente después del primer año con esfuerzo y apoyo constantes.

¿Volveré a la normalidad?

Algunas personas recuperan la mayor parte o la totalidad de sus funciones previas. Otras viven vidas plenas y significativas con adaptaciones y cambios. La "normalidad" puede ser distinta después de un ictus, pero eso no significa que la vida no pueda ser buena. Establecer objetivos realistas y específicos con el equipo de rehabilitación, en lugar de centrarse únicamente en volver a la normalidad, suele favorecer los mejores resultados.

¿Cuándo puedo conducir de nuevo?

Conducir después de un derrame cerebral requiere autorización médica y, en muchos casos, una evaluación formal de conducción realizada por un terapeuta ocupacional con formación especializada. La ley de Nuevo México exige que los médicos informen sobre ciertas afecciones médicas que pueden afectar la capacidad para conducir. Su neurólogo le explicará cuándo y si es seguro volver a conducir, según sus limitaciones específicas y su recuperación.

¿Cuándo puedo volver a trabajar?

Esto depende del tipo de trabajo, las secuelas del ictus y la evolución de la recuperación. Su equipo de rehabilitación y neurología puede ayudarle a planificar su reincorporación laboral. Los terapeutas ocupacionales también pueden realizar evaluaciones relacionadas con el trabajo y sugerir adaptaciones que faciliten una vuelta al trabajo más segura y exitosa.

¿Es seguro hacer ejercicio?

Sí, y es muy recomendable. La actividad física regular favorece la recuperación tras un ictus, reduce el riesgo de sufrir un segundo ictus, mejora el estado de ánimo y fortalece la resistencia necesaria para la vida diaria. Su fisioterapeuta y su médico le ayudarán a elaborar un plan de ejercicios seguro y adecuado a su nivel de funcionalidad actual.

¿Qué ocurre si no estoy progresando en la terapia?

Es normal que se produzcan estancamientos en la recuperación, y estos pueden resultar desalentadores. A veces es necesario un cambio de enfoque, una modalidad de terapia diferente o una evaluación médica adicional. Hable abiertamente con su equipo de rehabilitación sobre sus inquietudes. Una reevaluación por parte de su médico especialista en medicina física y rehabilitación o neurólogo podría identificar nuevas estrategias o factores no abordados que afectan su recuperación.

Campamento de la Alianza para Sobrevivientes de Accidentes Cerebrovasculares de la UNM: Este campamento gratuito de varios días está dirigido a sobrevivientes de accidentes cerebrovasculares y sus cuidadores. Ofrece actividades recreativas, apoyo entre pares, información y la oportunidad de conectar con otras personas que comprenden la experiencia. La UNM-United Stroke Alliance se enorgullece de colaborar con este programa.

Recursos para sobrevivientes y familias

La recuperación no se limita a la clínica. La conexión, la comunidad y el aprendizaje continuo también forman parte del proceso. Los siguientes recursos pueden ser útiles para quienes han sufrido un ictus y para sus cuidadores.

• Asociación Estadounidense de Accidentes Cerebrovasculares: accidente cerebrovascular.org — Información para pacientes, testimonios de supervivientes, guías para cuidadores y un buscador de grupos de apoyo para personas que han sufrido un ictus.
• Alianza Unida contra el Ictus: https://unitedstrokealliance.org/programs/stroke-camp- Campamento de Retiro y Recuperación tras un Ictus
• Asociación Nacional de Afasia:  Apoyo entre pares, programas educativos y defensa de los derechos de las personas que han superado la afasia. aphasia.org
• Grupos de apoyo locales:
  • Grupo de apoyo Esperanza en tiempos de crisis 
    • Ubicación: Centro Multigeneracional North Domingo Baca, 7521 Carmel Ave NE, Albuquerque, NM 87113.
    • Hora de la reunión: Todos los martes a las 6:00, hora de la montaña.
• Laboratorio de Neurociencia de la Rehabilitación: Apoyo para la afasia y las lesiones cerebrales https://jdrichslp.com/
• Alianza para Lesiones Cerebrales de Nuevo México https://www.braininjurynm.org/