El silencio más fuerte: cómo la afasia complica la comunicación después de una lesión cerebral

Asuntos familiares con afasia

La participación de la familia es una parte importante del tratamiento de la afasia. La familia de Willis y muchos otros como ellos aprenden la mejor manera de comunicarse con su ser querido participando en sesiones de terapia, minimizando las distracciones e incluyendo a la persona en conversaciones adultas naturales mientras les permite suficiente tiempo para hablar y evitan corregirlos.

Sin embargo, cuidar a una persona con afasia puede ser un desafío. Según un estudio de 2020, cuidadores de familiares con afasia informar empeoramiento:

• Estrés (89%)
• Bienestar emocional (79%)
• Calidad del sueño (68%)
• Molestias físicas (43%)

Dijeron que tienen problemas para mantener las relaciones con amigos y familiares y adaptarse a la dependencia de la persona a la que cuidan. Sin embargo, el 90% de los cuidadores encuestados también dijeron que superan estos desafíos porque están comprometidos con la calidad de vida de la persona bajo su cuidado, y el 78% dijo que quieren ayudar en su recuperación.

Los cuidadores y las personas con afasia también deben involucrarse en actividades y grupos de apoyo fuera del hogar para mantener un estilo de vida activo. sitios como Afasia.org y La Asociación Americana del Corazón enumere los grupos de apoyo para la afasia y los accidentes cerebrovasculares, que pueden ayudar a los cuidadores a encontrar consuelo e ideas para mejorar la calidad de vida de su familia.

Así como la experiencia de cada cuidador es diferente, también lo son los síntomas de afasia de cada paciente. En algunos casos, el tipo de síntomas que tiene un paciente puede indicar qué tipo de afasia está presente.

Comprender los tipos de afasia

La afasia generalmente la diagnostica el médico que trata la lesión cerebral del paciente. Usando imágenes de resonancia magnética y tomografía computarizada, pueden examinar la parte específica del cerebro que está lesionada. Por lo general, el médico también evalúa la capacidad del paciente para comprender y expresar el lenguaje.

Hay cuatro categorías generales de afasia, clasificadas por sus síntomas y, a menudo, por la parte lesionada del cerebro.

• Afasia expresiva (sin fluidez): Los pacientes con afasia de Broca tienen dificultad para dar a conocer sus pensamientos al hablar o escribir. Saben lo que quieren comunicar pero no encuentran las palabras. El tipo más común, generalmente se asocia con daño en el lóbulo frontal del cerebro.
• Afasia receptiva (fluida): La dificultad para entender el lenguaje hablado o escrito es común con este tipo de afasia. El paciente puede oír o ver palabras habladas o escritas, pero no puede entenderlas. La afasia de Wernicke es a menudo el resultado de un daño cerebral en el lóbulo temporal.
• Afasia global: Este tipo más severo de afasia implica la pérdida de toda comprensión y expresión del lenguaje. Los pacientes con afasia global no pueden hablar, entender el habla, leer o escribir. Por lo general, esto es el resultado de un daño cerebral severo y extenso.
• Afasia anómica o amnesia: Los pacientes con estas formas menos graves de afasia tienen dificultad para usar los nombres correctos de objetos, personas, lugares o eventos.

A menudo, es difícil predecir qué tan bien se recuperará una persona porque la afasia es diferente para todos. Generalmente, los pacientes que son más jóvenes o que tienen un daño cerebral menos severo pueden recuperar más habilidades de comunicación. La región afectada del cerebro es clave, ya que las personas tienden a recuperar las habilidades de comprensión del lenguaje más a fondo que las habilidades de expresión.

Si el médico sospecha que una persona tiene afasia, la deriva a un patólogo del habla y lenguaje quien examinará las habilidades de comunicación de la persona y determinará un plan de tratamiento.

Tratamientos para personas con afasia

En algunos casos, como después de un accidente cerebrovascular, el cerebro puede recuperarse de la afasia sin un tratamiento específico debido a su capacidad de adaptación y cambio. Algunas personas con afasia notan mejoras significativas en los primeros meses después del diagnóstico.

Para la mayoría de las personas, individualizado terapia del lenguaje debe comenzar lo antes posible. Al trabajar con un patólogo del habla, las personas con afasia practican ejercicios que implican leer, escribir, seguir instrucciones y repetir lo que escuchan. Algunos pacientes usan computadoras y tabletas en casa para continuar con estos ejercicios y ayudarlos a comunicarse con los miembros de la familia.

El objetivo de la terapia de la afasia es mejorar la capacidad de una persona para comunicarse utilizando sus habilidades lingüísticas restantes y restaurar la mayor cantidad posible de lo que se perdió. Los pacientes con afasia también aprenden otras formas de comunicarse, como el uso de gestos, imágenes y dispositivos electrónicos.

Si bien no existen medicamentos diseñados para tratar la afasia, existen medicamentos que pueden ralentizar los síntomas y abordar la causa raíz, como la enfermedad de Alzheimer o la demencia frontotemporal. Estos medicamentos funcionan aumentando la cantidad de acetilcolina en el cerebro, lo que ayuda a transmitir las señales de comunicación.

Recientemente, la musicoterapia ha llamado la atención como una estrategia potencial para mejorar la comunicación y la búsqueda de palabras en personas con afasias sin fluidez. Esta noción fue concebida cuando los médicos y logopedas notaron que, aunque los pacientes con afasia no pueden hablar ni leer una oración, sí pueden cantarla.

Las sesiones de musicoterapia con un patólogo del habla o musicoterapeuta implican la repetición de frases simples en la música que se transforman gradualmente en frases más complejas y entrenan el cerebro para volver a aprender el habla a través de la música. Eventualmente, los pacientes con afasia pueden convertir su habla cantada en un habla regular y mantener estas nuevas habilidades del habla con el tiempo.

El futuro del tratamiento de la afasia

Las nuevas tecnologías están comenzando a dar forma a la forma en que los pacientes y sus familias acceden al tratamiento de la afasia.

Investigador de la Universidad de Nuevo México jessica richardson, SLP, profesor asociado de Ciencias del Habla y la Audición, espera encontrar oportunidades para maximizar la adaptabilidad del cerebro. Financiado por una subvención de $ 2 millones del Instituto Nacional de Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación de los NIH, Richardson está investigando un tratamiento no invasivo llamado estimulación transcraneal de corriente continua (tDCS).

En combinación con la terapia, la aplicación de corriente eléctrica a través del cuero cabelludo durante la tDCS puede ayudar a "interesar" a las células nerviosas cercanas a las partes lesionadas del cerebro para que asuman tareas de comunicación y silencien a otras que puedan estar interfiriendo.

Con la exposición repetida a esta electricidad, Richardson espera demostrar que los cerebros de los pacientes cambian la forma en que procesan el lenguaje. A diferencia de algunos tratamientos que se enfocan en un alcance limitado del lenguaje, como nombrar objetos en una imagen, la investigación de Richardson tiene como objetivo ayudar a los pacientes a recuperar su capacidad de acceder al lenguaje narrativo que pueden usar en la vida cotidiana para contar historias, dar descripciones y discutir proyectos.

La afasia es una condición difícil para los pacientes y sus familias. A menudo da como resultado la reestructuración de las rutinas diarias y el desarrollo de una "nueva normalidad", al igual que Bruce Willis y su familia.

Aquí en el Centro de Ciencias de la Salud de la UNM, tenemos el honor de tratar a pacientes de todo el suroeste con todo tipo de afasia. Nuestros residentes y becarios trabajan en estrecha colaboración con profesores expertos para garantizar que todos los pacientes reciban atención y apoyo mientras manejan su salud.

Para hablar sobre el diagnóstico de afasia y las opciones de tratamiento, llame al 505-272-4866.