Migraña y dolor de cabeza crónico: nuevas actitudes y tratamientos reales y eficaces
Mi trabajo puede ser descrito con precisión por un niño de cinco años. La gente viene a mí porque les duele la cabeza y trato de hacerles sentir mejor. Encuentro alegría en la simplicidad de este objetivo, pero lograrlo a menudo es más fácil de decir que de hacer.
Alrededor del 17.1% de las mujeres y el 5.6% de los hombres en los EE. UU. informaron haber tenido migrañas, que se definen como un dolor de cabeza de intensidad moderada a grave que suele ser pulsátil (aunque no tiene que serlo) con sensibilidad a la luz o al sonido asociada y/o o una aversión a comer durante un ataque.
Alrededor del 1-2% de las personas desarrollan migraña crónica (15 o más días de dolor de cabeza al mes), y representan una gran parte de nuestros pacientes en el Centro de Ciencias de la Salud de la UNM Departamento de Neurología, donde tratamos los casos de cefalea más complicados y refractarios.
Pero a muchos pacientes con migraña no se les toma en serio cuando describen sus síntomas. La migraña es un diagnóstico invisible: no existen imágenes ni pruebas que muestren si un paciente tiene migrañas ni por qué. Los médicos del pasado a menudo culpaban al paciente y le daban respuestas desdeñosas como "Todo está en tu cabeza" o "Probablemente simplemente estés deshidratado".
El gaslighting médico es una queja común entre mis pacientes, y me entristece saber que muchos pacientes están nerviosos o no están emocionados de venir a verme, ya que han quedado traumatizados por interacciones pasadas con el campo médico.
Pero los tiempos están cambiando. En la última década, las actitudes sobre los dolores de cabeza han comenzado a cambiar. Se han desarrollado medicamentos seguros y eficaces para tratar y prevenir los ataques de migraña, proporcionando a los pacientes más días sin dolores de cabeza y una mejor calidad de vida.
Últimos avances en el tratamiento de la migraña
Los "triptanes" revolucionaron el tratamiento de la migraña en la década de 1990, pero su efecto secundario vasoconstrictor significó que los pacientes con antecedentes de accidente cerebrovascular o ataque cardíaco no pudieran usarlos de manera segura. Estos pacientes se vieron atrapados con analgésicos convencionales que tenían la misma probabilidad de causar un uso excesivo de medicamentos o dolor de cabeza de "rebote" que de ayudar.
Los antidepresivos, los medicamentos para la presión arterial, los anticonvulsivos y el Boxtox pueden aliviar los síntomas en algunos pacientes. Sin embargo, estos medicamentos no funcionan para todos.
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Gepants: nuevos medicamentos para la migraña
Los gepants se dirigen al péptido relacionado con el gen de la calcitonina (CGRP), una molécula liberada por las células nerviosas que desencadena ataques de migraña. Los gepants bloquean los receptores CGRP, aliviando el dolor de la migraña sin contraer los vasos sanguíneos. Los gepants no causan dolores de cabeza por rebote, otra victoria para los pacientes.
La Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. aprobó recientemente tres gepantes para tratar la migraña aguda:
- Rimegepant (Nurtec ODT): Una tableta soluble que puede brindar alivio en 60 minutos y durar hasta dos días. El efecto secundario más común son las náuseas.
- Ubrogepant (Ubrelvy): Los estudios han demostrado que esta pastilla puede eliminar los síntomas de la migraña en dos horas. Los efectos secundarios pueden incluir náuseas, cansancio y sequedad de boca.
- Zavegepant (ZAVZPRET): Un spray nasal que alivia los síntomas en dos horas. Los efectos secundarios incluyen molestias nasales y mal sabor de boca.
Un cuarto gepant, atogepant (Qulipta), está aprobado para del mismo día y la prevención de migrañas. Investigación compartida en el Reunión anual de la Academia Estadounidense de Neurología demostró que las personas con migrañas crónicas que usaban atogepant tenían un promedio de cuatro días menos de dolor de cabeza por mes.
Una nueva investigación sugiere que algunos gepantes pueden ser eficaces para la premigraña (pródromo). Eso significa que algunos pacientes pueden tomar el medicamento al primer signo de migraña, horas antes de que comience el dolor.
Anticuerpos monoclonales: prevención de la migraña crónica
Los anticuerpos monoclonales son inyectables fabricados en laboratorio que se dirigen al CGRP o su receptor, debilitando la vía de señalización que causa los ataques de migraña.
Una investigación publicada en julio de 2023 mostró que los anticuerpos monoclonales anti-CGRP ayudaron al 60% de las personas con migraña crónica a volver a sufrir migrañas episódicas después de 12 semanas de tratamiento. Después de 48 semanas, el 80% de los pacientes obtuvieron resultados similares.
La FDA ha aprobado cuatro anticuerpos monoclonales para tratar la migraña. Erenumab afecta al receptor CGRP y eptinezumab, fremanezumab y galcanezumab se unen a la molécula CGRP. Todas son inyecciones (excepto eptinezumab, que es intravenoso), con efectos secundarios que pueden incluir fatiga, náuseas, estreñimiento e infección del tracto respiratorio superior, aunque suelen ser leves y poco comunes.
"Los especialistas en dolor de cabeza hacen preguntas y escuchan las respuestas de nuestros pacientes para hacer un diagnóstico y un plan de tratamiento; se trata de creer en las personas y cuidarlas, que es el principio central de brindar atención médica".
-Mark E. Pierce, MDEspecialización en dolores de cabeza: gratificante y predecible
Si bien algunos neurólogos parecen estar siempre de guardia, hay muy pocas emergencias por dolores de cabeza, por lo que mi agenda está llena pero es predecible. Y con nuevos tratamientos disponibles y más pacientes que obtienen alivio cada día, la vida como especialista en dolores de cabeza avanza a un ritmo constante con algo que ofrecer a casi todos los pacientes.
La migraña es un fenómeno neuropsiquiátrico que es mucho más que dolor: cambia la percepción y la cognición. Alguien me dice: "Vas a pensar que estoy loco, pero..." todos los días antes de describir un fenómeno común de la migraña. Los pacientes necesitan saber que no están solos. Lo hemos visto todo y eso no significa que tu cerebro esté roto. Hay esperanza.
Es gratificante ofrecer a los pacientes tratamientos verdaderamente eficaces a medida que las actitudes clínicas se vuelven más modernas. Los aprendices de UNM HSC que se especializan en el cuidado del dolor de cabeza pueden tener un impacto significativo, interviniendo para brindar a los pacientes un alivio que cambia la vida y que tanto tiempo anhelan. De esta manera, nuestro trabajo es una forma de promoción, que ayuda a corregir errores históricos, un paciente a la vez.