De 'No puedes hacer eso' a 'Mírame': el viaje de dos mujeres hasta convertirse en catedráticas de neurología

La ruta montañosa y circular: la historia del Dr. Greene

Comencé mi carrera como investigadora de neurociencia en la Universidad de Arizona durante mis estudios universitarios, una formación que me ayudó a obtener buenos resultados al ingresar a la facultad de medicina. Mi investigación continuó en la facultad de medicina y obtuve una beca Howard Hughes para estudiar neuroplasticidad en el Departamento de Neurocirugía de la Universidad de Washington. Inicialmente pensé que quería ser neurocirujano.

Hubo solo un problema. Fue muy difícil encontrar neurocirujanas mujeres que pudieran ser mentoras y, ciertamente, no vi a ninguna que fuera madre. Convertirme en madre era importante para mí y, aunque mis mentores neuroquirúrgicos masculinos eran comprensivos y trataban de tranquilizarme, yo me preocupaba. ¿Cómo podría tener una carrera académica de neurocirugía y ser madre?

Al final, decidí que convertirme en madre y encontrar el equilibrio entre trabajo y familia era importante para mí, así que decidí que la atención neurocrítica era una opción más amigable con mi estilo de vida y me permitiría más tiempo para participar en investigación y educación.

Entré en el programa de residencia en Neurología Barnes-Jewish de la Universidad de Washington y, mientras adquiría experiencia en una de las 10 mejores instituciones de neurología, tuve mi primer bebé. A partir de ahí, acepté una beca de cuidados neurocríticos en el Hospital Johns Hopkins, donde me convertí en la primera mujer con un hijo en participar en esa beca. Tuve mentores que me decían que tenía la personalidad y las habilidades para convertirme algún día en director de departamento universitario.

Sin embargo, podía sentir que el molde que mis mentores y yo deseábamos para mí se estaba rompiendo. Mientras mis compañeros realizaban investigaciones y escribían artículos durante sus becas, yo perfeccioné mis habilidades de atención al paciente y dediqué el tiempo limitado que me quedaba a mi hijo. Si bien la parte de mí que anhelaba sobresalir en la investigación se sentía un poco derrotada, aproveché la oportunidad para seguir aumentando mis conocimientos mientras criaba a mi hijo como quería.

Lección aprendida: Tenga la flexibilidad y el coraje para elegir metas que se alineen con su plan de vida, lo que puede significar cambiar de carrera profesional por completo.

Recién salido de la formación, hice otro giro profesional. No sentía que fuera factible ser una madre excelente y una científica clínica académica, así que comencé a ejercer de forma privada en el Centro Médico Forsyth de Novant Health en Carolina del Norte. La parte más aterradora de esta decisión fueron las voces en mi cabeza de profesores del pasado: "Si saltas del tren, no podrás volver a subirte a él".

Cuando se presenten oportunidades para volver a un camino ya recorrido, considérelo. En mi sexto año de práctica privada, recibí una llamada telefónica de un amigo que era catedrático de neurocirugía en el Centro Médico de la Universidad Estatal de Ohio. Buscaba un neurointensivista para iniciar una nueva unidad de cuidados neurocríticos que la institución no contaba.

Después de un debate interno, decidí regresar al estado de Ohio. En muchos sentidos, esto fue un paso adelante, pero también una experiencia humillante. En Carolina del Norte fui jefe de neurología, con todas las responsabilidades y el respeto que ello conlleva. En Ohio, me convertiría en un profesor asistente de 40 años que trabajaba en una oficina pequeña, a pesar de que era un “director médico fundador”. Pero fue una oportunidad para reconectarme con mi primer amor: la docencia y la investigación.

Llegar a esa posición como madre soltera presentó un desafío específico: mi presupuesto de mudanza asignado no cubría los costos de búsqueda e iniciación para contratar a una niñera, a pesar de que todavía me quedaba dinero para que me reembolsaran. Me mantuve firme e insistí en que se trataba de un costo de reubicación legítimo para alguien que se esperaba que trabajara fuera del horario de guardería y escuela. Si bien no gané esa batalla, la organización luego actualizó su política para incluir las tarifas de búsqueda de cuidado infantil como costo básico de mudanza.

Lección aprendida: Defender mejores condiciones derriba barreras para quienes vendrán detrás de usted.

En Ohio, construí una exitosa unidad de cuidados neurocríticos, como director médico fundador de la NCCU para el Centro Médico de la Universidad Estatal de Ohio, y también me convertí en el director fundador del programa de la beca. También me volví a casar con otro neurointensivista que trabajaba en Ohio State, Dr. Michel Torbey, y luego vinimos juntos al Centro de Ciencias de la Salud de la UNM.

¡Indique la siguiente curva en la carretera! ¿Cómo podríamos nosotros, como dos líderes casados ​​dentro de la misma disciplina, avanzar simultáneamente en nuestras carreras sin poner en duda nuestra integridad?

Mi solución fue sobresalir en un nicho que podría ser el mío, sin relación con el puesto de mi marido en la organización. De esa manera, podría definir mi propio camino y nadie podría decir que mi éxito me fue entregado.

Avancé en UNM HSC, amplié mi cartera en educación y me convertí en catedrático de bloque en la Facultad de Medicina para Doctorado, mentor estudiantil y asesor profesional. Estas experiencias realmente completaron mi carrera académica.

Recientemente fui contactado por Universidad de St. Louis como candidato potencial para la Cátedra de Neurología de la Facultad de Medicina de SLU y SSM Health. Específicamente, querían a alguien con habilidades de interacción con el sector privado y experiencia en la dirección de un departamento académico tradicional, las mismas habilidades que yo he desarrollado a lo largo de mi atípico camino de liderazgo. Después de un riguroso y competitivo proceso de entrevistas, me ofrecieron el puesto. Mis hijos ahora son adultos y ellos, junto con mi esposo, apoyan este nuevo camino. Entonces, finalmente he regresado a lo que mis mentores alguna vez pensaron que podría ser, sin importar cuántas curvas y bucles tomé.  

Lección aprendida: Está bien tomar un camino único; incluso puede que te distinga de tus pares.

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La ruta de los obstáculos y las trampas: la historia del Dr. Shin

Llegué a Estados Unidos desde Corea del Sur en 1998 con mi vida totalmente planeada, o eso pensaba. Como estudiante de último año de química, mi objetivo era estudiar en los EE. UU. por un corto tiempo, regresar a casa, conseguir un trabajo y formar una familia.

Pero mis planes cambiaron rápidamente y me encaminaron hacia un futuro en el liderazgo en neurología.

Mientras estudiaba en Estados Unidos, mi madre anfitriona sufrió varias cirugías y yo ayudé a cuidarla. Ser testigo del sistema de salud de los EE. UU. desde la perspectiva de un cuidador y compararlo con mis propias experiencias como paciente pediátrico en Corea me abrió los ojos a lo avanzada que estaba la medicina en los EE. UU. y me motivó a quedarme y trabajar para convertirme en médico en los Estados Unidos. 

Todos a mi alrededor decían: "No puedes hacer eso, simplemente estás aquí con una visa de estudiante". Pero estaba decidido a demostrar mi valía.

Me transfirí a Penn State y terminé mi licenciatura. A partir de ahí, asistí a la facultad de medicina y completé mi residencia en la Universidad Wake Forest. Formé una familia y comencé mi beca de neurología en el Brigham and Women's Hospital de Boston.

Lección aprendida: Confía en tus capacidades.

Como neurólogo, deseaba fervientemente tener la oportunidad de crear un programa integral de epilepsia con un personal ocupado. unidad de seguimiento de epilepsia (EMÚ). Encontré esa oportunidad en la Universidad de Carolina del Norte. Mientras trabajaba para desarrollar el programa, me relacioné bien con los pacientes y tuve una excelente relación con mis colegas. Sin embargo, tuve problemas con los recursos departamentales.

Seguí adelante con la visión ingenua de que si comenzaba bien un programa exitoso de cirugía de epilepsia con neurocirugía y construía una EMU exitosa, los recursos que necesitaba llegarían. En cambio, me encontré con un obstáculo: todos luchaban por los mismos recursos escasos. Seguí trabajando duro, pero cuando no llegaron los fondos para la dotación de personal, me quedé agotado.

Entonces, comencé a buscar oportunidades en otros lugares y comencé a reconocer mi valor.

Recibí una carta de oferta externa y la aproveché para demostrar mi habilidad, lo que me ayudó a negociar y construir lo que se convirtió en uno de los centros RNS de neuromodulación más grandes en la región del Atlántico medio, superando a otros centros médicos en el área en ese momento.

Lección aprendida: Cuando las prioridades departamentales son diferentes, el trabajo duro puede no ser suficiente y la culpa solo lo frenará. Aprender a defenderse por sí mismo y el poder de la negociación le ayudará a tener éxito.

A pesar del brillo del éxito, comencé a luchar por saber cómo seguir creciendo. Luego me encontré con una publicación de UNM HSC que buscaba un nuevo líder docente. me acerqué a Dr. Michel Torbey e inmediatamente conecté con él profesionalmente. Mi visión de crear un programa de epilepsia estaba alineada con la suya, y lo siguiente que supe fue que me uniría a UNM HSC.

Llegar a UNM HSC fue un gran cambio cultural. Los entornos anteriores me hicieron fácil dudar de mí mismo y confundir ser ambicioso con ser exigente. Líderes del HSC de la UNM abrazar la igualdad y fomentar el crecimiento; Pude prosperar en mi carrera aquí.

Lección aprendida: Encuentre un entorno que lo anime a prosperar, un lugar donde pueda contribuir y sentir que pertenece.

El Dr. Torbey me apoyó cuando identifiqué problemas e hice cambios que mejoraron nuestra servicios y educación para la epilepsia. Junto con los demás líderes, la sección creció y avancé en mi trayectoria de liderazgo académico hasta convertirme en vicepresidente.

Después de casi tres años en este puesto, mi confianza estaba en alza, pero todavía no me consideraba “material para ser presidente”. Pero mi mentor vio mi potencial y me animó a buscar más. Entonces, me esforcé y me di cuenta de que tenía las habilidades interpersonales para sobresalir como líder y acepté el puesto de catedrático de Neurología en la Universidad de Tennessee.

Una vez que vi el potencial para crear y optimizar el programa de Neurología en Tennessee, supe que era mi próxima vocación, y toda la capacitación y experiencia en liderazgo que he acumulado en UNM HSC me ha preparado bien para un puesto como presidente. Estoy encantado de comenzar mi próximo capítulo en mi viaje de liderazgo allí.

Lección aprendida: Cuando su mentor exprese su confianza en usted, escúchelo, incluso si eso significa abandonar su zona de confort.

Consejos para la excelencia en el liderazgo

Tener éxito en el liderazgo requiere una autorreflexión y una superación personal continuas, y significa dar lo mejor de sí para quienes trabajan con usted. Aquí hay algunas prácticas de liderazgo que hemos encontrado invaluables a lo largo de nuestros viajes:

• Conozca realmente a las personas con las que trabaja. Identifique sus fortalezas y debilidades para poder ubicarlos en las situaciones adecuadas para tener éxito.
• Las relaciones interpersonales son clave. Es mucho más fácil crear una carrera larga y fructífera si construyes puentes en lugar de quemarlos.
• Acepta que la vida pasa. Las personas a las que usted dirige tendrán problemas en su vida hogareña, en su salud y en la salud de su familia; es la norma, no la excepción. Ayudarlos a capear estas tormentas creará lealtad, respeto mutuo y la sensación de que todos están trabajando por algo más grande.
• Brinde a las personas las herramientas para tener éxito. Sólo con trabajo duro pueden llegar hasta cierto punto, y se agotarán si no reciben el apoyo adecuado.
• Haz lo que puedas donde estés. Eliminar los prejuicios y los dobles raseros en el lugar de trabajo es bueno para usted y su organización, y es un gran ejemplo para los futuros neurólogos.